Elon Musk's Tesla was er verdomde vroeg bij en werd het lichtende voorbeeld voor mensen die geloofden in de elektrische en eventueel autonome auto. De Model S was een paar jaar geleden ineens overal met de beginnende maar niet slechte AutoPilot en terwijl de Model 3 voorbestellingen maar bleven binnenstromen in 2016 leek het niet op te kunnen voor Tesla.

Nu, bijna twee jaar later, komt researchbedrijf Navigant met een vernietigende conclusie: Tesla bungelt onderaan de grafiek als het gaat om de strategie en de uitvoering daarvan om auto's zelfstandig te laten rijden. De bekende automerken zijn dusdanig goed bezig dat ze het bedrijf uit Californië voorbijgestreefd zijn.

Dat doet pijn. Beeld: Navigant Research

De researchers hebben Tesla niet zomaar helemaal onderaan de lijst geplaatst. Het grootste probleem dat Tesla heeft is dat het sinds de V2 AutoPilot de technologie van MobilEye kwijt is. Die hebben de samenwerking met Tesla opgezegd en zijn daarna voor dik 15 miljard door Intel gekocht.

Niet toevallig zou de splitsing van de twee bedrijven zijn gekomen doordat Tesla's notie van veiligheid niet strookte met wat MobilEye in gedachten had. Het andere aspect waardoor Tesla namelijk afgestraft is door de onderzoekers is dat de Tesla auto's niet veilig genoeg zijn uitgevoerd.

Niet veilig genoeg

Er zitten geen zelfreinigende sensoren in, en ook de kritieke systemen zijn niet dubbel uitgevoerd. Dat betekent dat één fout meteen tot slachtoffers kan leiden. De bestaande autobedrijven zetten juist in op ultieme veiligheid en zorgen dat zo'n beetje alles kan uitvallen (inclusief de stroom) en er altijd een backup-systeem voorhanden is.

Dit bericht komt bovenop een soort negatieve teneur als het om Tesla gaat. Eerder deze week was er al een ex-leider uit de autobranche zei dat een Model S een mooi verzamelobject zou gaan worden als Tesla straks failliet gaat. Tesla zou niet genoeg overhouden aan elke auto en zo nooit uit de financiële problemen komen waar het nu ook in zit. Er is ook zoveel gaande dat het bijna niet te doen lijkt: de lopende modellen blijven maken, de Model 3-productie op orde krijgen, de Tesla vrachtwagen, de nieuwe Roadster: het is alsof het nieuwe project al gestart wordt voordat het oude goed en wel van de tekentafel is. Dat tempo is nauwelijks bij te houden voor zo'n relatief klein bedrijf.